Quatro alunos da Escola Secundária da Maia, em colaboração com investigadoras da FEUP, desenvolveram cápsulas biodegradáveis de gel de banho e conquistaram a única bolsa Slingshot atribuída pela National Geographic Society a um projeto português em 2025.
Uma equipa composta por Nuno Aroso, Isabel Oliveira, Maria Toga e Vasco Cardoso, alunos do 12.º ano da Escola Secundária da Maia, criou em parceria com três investigadoras do Departamento de Engenharia Química e Biológica da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) uma alternativa ecológica às embalagens plásticas de gel de banho. O resultado foi a cápsula Clea – Clean Choice, Clean Change, um gel de dose única, biodegradável e hidrossolúvel, que se dissolve durante o banho.
O projeto foi distinguido com a única bolsa Slingshot da National Geographic Society atribuída a Portugal em 2025, reconhecendo a inovação e o potencial para reduzir a poluição plástica nos oceanos.
A ideia surgiu durante uma aula de química, onde foi lançado o desafio de criar um produto inovador. O grupo procurou uma solução que não rompesse radicalmente com os hábitos dos consumidores, mas que promovesse a sustentabilidade. “Já existe gel de banho sólido, mas muitos não o usam por causa da textura. O interior das nossas cápsulas é líquido, tal como os clientes estão habituados”, explicou Nuno Aroso, citado pela National Geographic Portugal.
A formulação foi desenvolvida com alginato de sódio, extraído de algas marinhas e seguro para a pele e para o ambiente, complementado com cloreto de cálcio para obter a consistência ideal. A colaboração com a FEUP foi determinante para a materialização do protótipo, fruto de um protocolo entre a universidade e o Agrupamento de Escolas da Maia, estabelecido em 2019 para incentivar projetos de investigação escolar.
Segundo Cláudia Gomes da Silva, Professora Auxiliar da FEUP e orientadora do projeto, a iniciativa combina inovação e sustentabilidade, com potencial para ser aplicada a outros produtos cosméticos, como champôs e cremes. A equipa está agora a tratar do registo da ideia e da marca, e pretende expandir a aplicação das cápsulas no mercado.