A morte de Chuck Norris foi anunciada pela família numa publicação nas redes sociais, que deu conta de uma partida súbita ocorrida na manhã de quinta-feira. O ator, uma das figuras mais reconhecidas do entretenimento norte-americano nas últimas décadas, tinha 86 anos.
Segundo a Associated Press, a família indicou que Chuck Norris morreu rodeado pelos seus familiares e pediu privacidade quanto às circunstâncias da morte.
Nascido Carlos Ray Norris, a 10 de março de 1940, em Ryan, no estado de Oklahoma, construiu primeiro uma carreira de grande destaque nas artes marciais antes de se afirmar no cinema e na televisão. Tornou-se seis vezes campeão mundial invicto de karaté na categoria profissional de peso médio e fundou o estilo Chun Kuk Do, bem como a United Fighting Arts Federation.
A entrada em Hollywood aconteceu depois de uma carreira consolidada nas artes marciais. Após uma participação inicial em “The Wrecking Crew”, ganhou projeção internacional com o confronto frente a Bruce Lee em “Return of the Dragon”, de 1972, e viria depois a integrar vários filmes de ação, entre os quais “Missing in Action”, “The Delta Force” e “Sidekicks”.
O papel que mais o popularizou junto do grande público foi, no entanto, o de Cordell Walker na série “Walker, Texas Ranger”, que se estreou em 1993 e se prolongou por nove temporadas. A personagem consolidou a imagem de herói duro e moralmente íntegro que marcou grande parte da sua carreira.
Já no século XXI, Chuck Norris voltou a ganhar nova dimensão mediática com o fenómeno online das “Chuck Norris Facts”, frases humorísticas que exageravam a sua invencibilidade e que acabaram por transformá-lo também num ícone da cultura digital. O próprio ator chegou a assumir esse lado popular com humor e publicou um livro inspirado nesse fenómeno.
Além da carreira artística, Norris manteve-se ligado à promoção das artes marciais entre os mais jovens e à escrita, tendo publicado livros sobre treino, memórias e temas políticos. Segundo a AP, deixa a mulher, Gena, e cinco filhos.
