Manuel Pires da Rocha, deputado da Assembleia Municipal de Coimbra pelo PCP, esteve em Donetsk como observador das eleições ilegais promovidas pela Rússia na região ucraniana, atualmente sob ocupação russa.
Durante a sua estadia, o deputado, que segundo a Visão também é membro da Comissão Concelhia de Coimbra do partido, da Assembleia Municipal de Coimbra e da direção do Sindicato dos Professores da Região Centro, destacou uma “atmosfera de liberdade” e descreveu o momento como “histórico”.
As suas declarações sobre o processo eleitoral tiveram inclusivamente destaque em meios de propaganda russos, tais como o Komsomolskaya Pravda, que citou as palavras de Pires da Rocha, optando pelo título “Um importante momento histórico”. Neste contexto, o português salientou o “elevado nível de organização” das eleições
“Visitámos muitos lugares, vimos muitas pessoas. Se eu pudesse descrever numa palavra tudo o que está a acontecer, escolheria a palavra ‘Esperança'”, disse Pires da Rocha. Ele continuou: “Ela, como o sangue, é importante. Este também é o momento histórico mais importante em que estamos, espero muito que a vida volte ao normal. Democracia é quando as pessoas têm o seu futuro nas mãos – observei e vi isso durante as eleições”.
No entanto, o PCP esclareceu que a presença de Pires da Rocha em Donetsk não foi uma decisão partidária. Em declarações à Rádio Observador, o partido afirmou que a viagem e as declarações do deputado são de sua exclusiva responsabilidade.
Pires da Rocha, por sua vez, explicou que o convite surgiu devido à sua formação na União Soviética e que a viagem não teve caráter oficial. Durante a sua estadia, o deputado teve a oportunidade de interagir com os locais e observar o processo eleitoral, que, segundo ele, seguiu “os padrões internacionais”.
O deputado também visitou Mariupol, onde testemunhou um “sentimento de grande alívio” entre a população local. Pires da Rocha criticou a posição de Portugal em relação à guerra na Ucrânia e defendeu uma solução política para o conflito.
As eleições em Donetsk foram amplamente criticadas pela comunidade internacional. A Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) e a Organização das Nações Unidas (ONU) manifestaram preocupações sobre a validade e legalidade do ato eleitoral.
Manuel Pires da Rocha é atualmente professor de violino no Conservatório de Música de Coimbra. Nas últimas eleições de 2022, foi cabeça de lista em Coimbra. Foi ainda cabeça de lista em Coimbra, nas eleições de 2022.