A jogar em casa, o tenista maiato Nuno Borges foi derrotado nas meias-finais de singulares do Maia Open e não conseguiu terminar o ano com uma vitória em casa.
No duelo inaugural da jornada deste sábado, Nuno Borges (93.º classificado no ranking ATP e primeiro cabeça de série) esbarrou no austríaco Maximilian Neuchrist (359.º) que venceu por 5-7, 6-3 e 7-6(1) ao cabo de 2h48 para chegar pela primeira vez na carreira à final de um torneio Challenger.
Favorito para o encontro e para o título do Maia Open, Borges parecia encaminhado para regressar à final do torneio da sua cidade, sobretudo depois de ter salvo dois set points no parcial inaugural para vencer os últimos cinco jogos do set.
Só que uma entrada em falso no segundo parcial – provavelmente a acusar o desgaste da recuperação anterior – levou tudo para o parcial decisivo, ainda que no sétimo jogo quase tenha surgido um déjà vu do set anterior quando o número dois nacional dispôs de um break point para encetar nova recuperação.
Chegados ao terceiro e decisivo parcial, Nuno Borges esteve sempre na frente por servir em primeiro lugar, mas Maximilian Neuchrist lidou constantemente bem com a pressão do marcador, salvando as três chances do português para quebrar o ‘saque’ e cedendo apenas um ponto nas duas ocasiões que serviu para não perder o duelo.
O tie-break final acabou por não correr nada bem ao tenista da casa ao cometer cinco erros não forçados (o primeiro deles uma dupla falta, no ponto inaugural), em contraste com a racionalidade e assertividade do austríaco, agressivo durante todo o encontro, a servir a bom nível, corajoso e com uma capacidade defensiva (muitas esquerdas em slice para permanecer no ponto) pouco conhecida nele.
Deste modo, Nuno Borges falhou a repetição da final que jogou há um ano e que seria a sexta da carreira no circuito secundário. Mas na terra batida do court central da Maia já tinha celebrado, na véspera, um dos grandes objetivos que tinha neste regresso a casa, ao garantir a entrada direta no quadro principal do Australian Open.
A quarta edição do Maia Open chegará ao fim no domingo, com a final de singulares entre Maximilian Neuchrist e Luca Van Assche marcada para as 13 horas.